La plus grande partie du canton a gardé sa vocation agricole, tournée vers l’élevage et la production laitière : le canton compte deux coopératives fromagères.
Le bas pays (Balanod, Chazelles, Nanc, Saint-Amour) s’est dès le 19ème siècle tourné vers la petite industrie : filature, marbrerie, constructions mécaniques, chaudronnerie. Cette orientation industrielle y est encore vivace de nos jours puisque la marbrerie Yelmini-Artaud, la chaudronnerie Bouquerod, la Société Sarade-Galtier-Fillod, la Société Technique Mécanique, DGO Concept, la Chaudronnerie Banchelin, la Société Bellevret continuent cette tradition industrielle alors que de nouveaux établissements comme la Société Michel Bolard, la Société Monnard, l’entreprise Berthozat, la Société Cabri, Sotrafa SARL, l’entreprise de Travaux Publics Piquand, l’entreprise d’électricité Pieraut, les établissements Picard ainsi que de très nombreux artisans sont venus diversifier la mosaïque de ces activités.
Bien que la production vinicole soit en partie abandonnée sur l’ensemble du canton, les communes de la bordure occidentale : Balanod, Montagna-le-Reconduit, Saint-Amour, Nanc, St-Jean-d’Etreux, Chazelles, continuent à bénéficier de la zone d’appellation « Côtes du Jura ».
